鯖江市・西山動物園の飼育員、伊藤朗さん（46）。

山形県出身で、農業高校、専門学校と学んだ後、東京で就職しましたが、西山動物園で飼育員の募集があったことから、福井へ移住しました。

西山動物園は、日本一小さな動物園でありながら、これまでに60頭ものレッサーパンダの繁殖に成功していて、日本トップクラスの展示数を誇ります。伊藤さんは、そんなレッサーパンダの飼育を、10年以上担当しています。

レッサーパンダに長生きしてもらい、元気に過ごしてほしいと話す伊藤さん。受け継いできた知識と長年の経験を生かし、これからも、動物園の人気者を支え続けます。